Что вы скажете, если попросят описать Вольтера? Скорее всего, что-то про философию, просвещение, поэзию, драматургию, переписку с Екатериной II и другими випами.
А как вам такой жареный факт?
В 1729 году французское министерство финансов запустило лотерею для владельцев государственных облигаций. Ежемесячно разыгрывались крупные денежные призы.
Вольтер со своим другом-математиком Шарлем Мари де ла Кондамином заметили, что устроители крупно просчитались — общая стоимость билетов была ниже разыгрываемого джекпота.
Так вышло из-за того, что цена билета определялась номиналом облигации, которой владел участник розыгрыша, но шансы на выигрыш для всех билетов были равны. Владелец облигации в 1 000 ливров мог купить билет за 1 ливр, а билет на облигацию в 10 000 ливров стоил 10 ливров. Но каждый из этих билетов имел равные шансы выиграть джекпот в 500 000 ливров.
Наши парни смекнули, что нужно купить как можно больше самых дешёвых облигаций и обменять их на лотерейные билеты. Действуя так, можно было выкупить практически весь тираж, тем самым обеспечив себе победу в розыгрыше и потратив на билеты намного меньше суммы джекпота.
Вольтер организовал синдикат из своих друзей, который выкупал билеты. Схема сработала. За несколько месяцев наш прохвост выиграл около 500 тысяч ливров — огромная сумма по тем временам.
В конце концов, власти узнали об афере и закрыли лотерею. Генерал-контролёр финансов пытался доказать, что синдикат действовал незаконно, и организовал судебное расследование. Но состава преступления не обнаружили, а королевский совет осудил самого финансиста за незнание статистики. Он был уволен.