«Глядя на неё, не верится, что ещё недавно она была красива до такой степени, что очаровывала своих тюремщиков…». Так Антон Чехов описывал встречу с Сонькой Золотой ручкой, царицей воровского мира, на Сахалине в 1890 году.
Особенно известно похищение ею драгоценностей у ювелира Карла фон Меля.
Сначала она пришла к известному психиатру и рыдала, прося о помощи: её муж сошёл с ума и буквально помешан на драгоценностях. Она просила разрешения привести его на консультацию и при необходимости госпитализировать в психиатрическую клинику. Доктор согласился, конечно же.
Затем она явилась к Карлу фон Мелю, где представилась женой психиатра. Выбрала кольца и брошь с бриллиантами, но заплатить за них сразу она не могла, так как все деньги у мужа, — и потому попросила принести драгоценности домой, указав адрес психиатра, которого посетила до этого.
Когда Карл фон Мель явился в дом психиатра, мошенница забрала драгоценности и попросила ювелира зайти в кабинет «мужа».
Сонька незамедлительно скрылась, а требовавшего платы ювелира сочли безумным, скрутили и отвезли в психбольницу.