В 1933 года Министерство юстиции США получило в своё распоряжение тюрьму на острове Алькатрас. «Тюрьма последней инстанции», в которой содержались худшие из худших. Заключённые называли её Hellcatraz.
В 1934 году в Алькатрас переехал известный неплательщик налогов Аль Капоне, что вызвало нездоровый ажиотаж среди публики.
Тогда один предприимчивый астроном-любитель из Калифорнии установил на крыше автомобиля большой телескоп и стал брать деньги с туристов, которые хотели увидеть знаменитую тюрьму и её обитателей.